문화체육관광부 국립제주박물관

국립제주박물관 상설전시실의 첫 관문인 중앙홀 천정에는 한라산 백록담 전설과 탐라 개국신화인 <삼성신화>, 제주를 상징하는 삼다(三多: 돌, 바람, 여자)를 재해석한 스테인드글라스가 설치되어 있습니다. 제주의 신비로움과 섬 전체를 감싸 안은 듯 제주를 품고 있는 한라산의 포근함을 마주할 수 있는 공간입니다.

우뚝 솟은 한라산과 수백 개의 오름이 있고 곶자왈의 푸름으로 덮여 있는 신비롭고 아름단운 풍광을 가진 섬. 약하게 부는 바람(지름새)에서 예기치 못하게 강하게 부는 바람(궁근새)처럼, 고요한 삶의 터전이자 격한 시련의 공간으로 제주 사람들의 이야기가 오롯이 담긴 섬. 그 섬 이야기, 국립제주박물관에서 들려드립니다.

제주는 180만 년 전부터 10만 년 전까지 여러 차례에 걸친 화산 활동으로 만들어졌습니다. 한반도에서 제주로 이동하여 살았던 구석기시대 사람들은 주로 동굴이나 바위그늘에 살면서 사냥과 채집을 하였습니다. 이들은 각종 뗀석기와 정교하게 만든 돌날, 좀돌날 등을 제작하여 생활도구로 사용하였습니다. 1만여 년 전 빙하기가 끝나고 바다의 수면이 높아지면서 제주는 육지와 분리되어 ‘섬’이 되었습니다. 날씨가 따뜻해지고 식생이 변화하는 환경 속에 한반도 남해안 지역의 새로운 신석기문화가 지속적으로 제주에 전해졌습니다. 제주의 신석기시대 사람들은 이를 적극적으로 받아들여, 사냥과 채집, 어로 활동을 하며 살았습니다.

제주의 청동기문화는 한반도 중남부 지역과의 지속적인 교류로 형성되어 발전하였습니다. 제주도 각지에 청동기시대 사람들이 모여 살았던 큰 마을이 형성되었습니다. 사람들은 민무늬토기를 만들어 사용하였으며, 조개껍질을 이용하여 장신구를 만들기도 하였습니다. 돌을 갈아 만든 간석기를 도구로 사용하였고 특정 계층은 청동기를 소유하였습니다.

한반도에서 고구려•백제•신라•가야가 고대 국가로 성장하는 시기 제주에 세워진 ‘탐라국’의 문화를 소개합니다. 탐라에는 강력한 지배계층이 있었고, 섬 전체가 동일한 문화 양식을 공유하였으며, 활발한 해상활동을 전개하였습니다.

탐라국은 고려의 행정단위인 ‘탐라군’이 되면서 ‘나라’의 지위를 잃게 되었습니다. 탐라는 고려의 영향으로 청자가 유입되었고 불교문화를 받아들였습니다. 고려 말 대몽항쟁 시기에는 몽골군의 침입에 대항하던 삼별초의 마지막 거점이었으나, 삼별초가 여몽 연합군에게 패하면서 제주는 중국 원나라 탐라총관부의 통치를 받게 되었습니다.

조선시대 제주는 성리학을 통치 이념으로 삼고 중앙집권적인 왕도정치를 지향한 조선의 지방통치제도에 의해 운영되었습니다. 사람들은 거친 풍토와 자연재해, 외적의 침입으로 어려운 생활을 이어갔지만 제주에 부임한 관리, 유배 온 학자나 정치인, 표류로 인해 바깥세상을 경험하고 온 사람들은 제주 사람들에게 정치•사회•문화적으로 많은 영향을 주었습니다.

제주도는 용암으로 만들어진 화산섬으로, 사람들이 살기에는 척박하고 힘겨운 생존의 공간이었습니다. 바다로 둘러싸인 제주는 열린 섬으로 여러 문화가 들어오기도 하였고, 고립된 섬으로 고유의 전통을 유지하기도 하였습니다. 그렇게 제주인은 소박하지만 강건한 그들만의 문화를 싹틔워 나갔습니다.

국립제주박물관이 소장하고 있는 기증문화재는 고고, 미술, 역사, 민속품 등 다양합니다. 이러한 기증문화재는 국립제주박물관의 대표 소장품으로 거듭나 제주의 역사와 문화를 알리는 중요한 역할을 하고 있습니다.