문화체육관광부 국립제주박물관

십이지의 세 번째 자리에 해당되는 호랑이(寅)는 우리 민족과 오랜 세월을 함께 한 동물로 신성성과 친근함을 함께 갖고 있다. 이번 전시에는 신화 속 호랑이와 생활 속 호랑이라는 큰 주제 아래 그 상징성을 잘 보여주는 유물 30점이 출품된다.

오래 전 호랑이는 공포와 두려움의 대상이었으나 신화적인 요소가 강조되면서 두려운 존재에서 지킴이 역할을 하는 수호자로 점차 인식이 바뀌었다. 사신(四神) 중 하나인 백호(白虎)와 산신도에 산신과 함께 그려진 호랑이의 모습은 이를 잘 나타내주는데,출품된 평양 강서 큰 무덤의 백호도 모사도와 산신도 등을 통해 살펴 볼 수 있다.

또한 우리 조상들의 삶 속에 깊숙이 자리 잡고 있는 호랑이의 상징성을 보여주는 다채로운 유물들이 함께 소개된다.호랑이의 용맹성을 닮고자 하는 무인武人들의 생활도구나 흉배와 같은 의복장식을 비롯하여, 그 위엄을 빌어 나쁜 것들로부터 사람들을 보호하고자 하는 바람이 담긴 호랑이 무늬의 각종 생활용구도 볼 수 있다. 까치와 함께 그려진 해학적인 모습의 호랑이 그림, 매와 함께 그려진 부적, 소나무와 호랑이 모습이 그려진 백자 항아리 등에서도 생활 곳곳에 자리하며 자연스럽게 친숙한 존재로 다가온 우리 호랑이를 좀더 가까이 접할 수 있는 기회가 될 것이다.